Kotoučové brzdy mají oproti bubnovým brzdám rovnou pracovní plochu s přenosem tepla na obě strany. Rotující kotouč se snadno ochladí, je méně náchylný k deformaci a nabízí stabilnější brzdný výkon. Časem se brzdový kotouč vlivem vysokých teplot roztahuje, čímž se zvyšuje brzdná síla. Naproti tomu bubnové brzdy přenášejí teplo pouze na jedné straně, což má za následek větší teplotní rozdíl mezi vnitřním a vnějším povrchem. Tím je brzdový buben náchylnější k deformaci a po delším brzdění se buben vlivem vysokých teplot roztahuje a snižuje tak účinnost brzdění. Kotoučové brzdy mají navíc jednodušší konstrukci, snadněji se udržují a umožňují automatické nastavení brzdové vůle.
Nevýhody kotoučových brzd spočívají v tom, že třecí destičky působí přímo na kotouč bez automatického zesilování tření, což má za následek nižší účinnost brzdění. Proto při použití v hydraulických brzdových systémech, je-li požadován vyšší brzdný tlak, musí být instalováno posilovací zařízení. Při použití také jako parkovací brzda je přidané převodové zařízení parkovací brzdy složitější než u bubnových brzd, což omezuje jeho použití na zadní kola.
